Националист Томислав Николич – один из девяти участвовавших в выборах кандидатов – получил 39,6 процентов голосов, опередив прозападного президента Бориса Тадича с его 35,5 процентами.
Аналитики обращают внимание на то, что 61-процентная явка избирателей – наивысшая с момента падения диктатора Слободана Милошевича в 2000 году – свидетельствует о том, насколько серьезно люди подходят к голосованию относительно места Сербии в мире, и что явка в ходе второго тура выборов 3 февраля может оказаться еще выше.
Оба кандидата выступают против независимости мятежной провинции Косово. Однако Николич проявляет равнодушие к членству страны в ЕС и утверждает, что Сербия может выбрать промежуточный путь между блоком из 27 европейских стран и Россией.
В отличие от него, Тадич призывает сербов прийти 3 февраля на избирательные участки и "показать, что Сербия абсолютно не собирается отказываться от своего европейского курса, выбранного в 2000 году". Он предсказывает темные времена в случае победы Николича.
Однако его оппонент отвергает обвинения в изоляционизме. "Сербия проголосовала сегодня и за Европу, и за Россию", заявил он в своем выступлении по государственному телеканалу RTS. "Путь к России в настоящий момент более открыт, а я открою еще и путь к Европейскому Союзу".
Сербия никогда не была близком союзником России во времена Советского Союза, однако поддержка Москвой ее стремления не допустить независимости Косово усилила настроения "славянского братства против Запада".
Чтобы победить во втором туре, кандидаты должны также привлечь на свою сторону избирателей, голосовавших за других участников первого тура, пообещав повышение уровня жизни, новые рабочие места, а также удержание Косово, которое стремится к независимости при поддержке Запада.
Тадич решительно поддерживает вступление в Европейский Союз, несмотря на то, что большинство членов ЕС и Вашингтон планируют признать независимость Косово в ближайшие нескольких месяцев.
Многие сербы считают, что страна уже достаточно заплатила за свою роль в югославских войнах 90-х годов и большинство граждан желает членства в ЕС. Вопрос только в том, не окажется ли их чувство обиды сильнее надежд на связанное с членством в ЕС экономическое развитие.
Аналитики предполагают, что во втором туре сторонники прозападного кандидата Чедомира Йовановича проголосуют за Тадича, в то время как Николич получит примерно такое же количество голосов от Милютина Мрконича, кандидата от когда-то могущественной Социалистической партии Милошевича.
Политолог Милан Николич говорит, что исход выборов может в итоге оказаться в руках у националистического премьер-министра Воислава Коштуницы, поддерживавшего в первом туре Велимира Илича, занявшего третье место.
Коштуница является партнером Тадича по хрупкому коалиционному правительству Сербии, однако он выступает за твердую линию против ЕС по вопросу о Косово и склоняется к более тесным политическим и экономическим связям с Москвой.
"Коштуница снова в состоянии определять судьбу страны", говорит Милан Николич.
